"Dublin Street" af Samantha Young

Titel: Dublin Street   Forfatter: Samantha Young   Udgivelsesår: 2012   Forlag: Flamingo Books

Bogen er et anmeldereksemplar fra Flamingo Books

Dette er første bog i en serie af selvstændige romance bøger, som selvfølgelig kan læses uafhængigt, men som så vidt jeg har forstået alligevel hænger lidt sammen.

Historien foregår i Edinburgh i Skotland, som er blevet Jocelyns hjem efter en frygtelig tragedie, som hun gennemlevede i USA otte år tidligere. Der blev hendes forældre og søster dræbt i en bilulykke, mens hun gik i high school. Som 18-årig flyttede hun til sin mors hjemland, Skotland, og gik på University of Edinburgh.

Joss er meget lukket og vil helst ikke fortælle folk om sin forfærdelige fortid, men vil samtidig heller ikke være ensom. Hun er stadig dybt mærket af at have mistet sin familie, hvilket kommer til udtryk både i panikanfald, og at hun for alt i verden vil undgå at åbne sig op for andre mennesker. Hun drømmer om at blive forfatter, men arbejder på en bar, selvom hun egentlig ikke har brug for pengene efter arven fra hendes forældre.

Ved historiens start flytter hun ind i en ny lejlighed med en ny bofælle. Allerede på vej hen for at se den nye lejlighed på Dublin Street møder hun Braden, som tvinger hende til at dele en taxa, og tiltrækningen er der med det samme.

Hendes nye bofælle Ellie er et herligt og positivt indslag. Hende og Joss klinger fra start, de har masser tilfælles, er alligevel tilpas forskellige, og forstår hinanden. Det er Ellies bror, som ejer lejligheden. Og han viser sig selvfølgelig at være den sexede mand, som Joss mødte i taxaen. Deres næste møde er mildest talt pinligt, og lidt kliché, men også ret komisk.

Dublin Street var lige hvad jeg havde brug for at læse, og den er perfekt let og romantisk sommerlæsning, men samtidig barsk og hjerteskærende, på grund af personernes fortid og de dæmoner, de hver især kæmper med. Jocelyn har virkelig meget smerte i bagagen, og netop derfor har hun svoret, at hun aldrig vil have et forhold til nogen, men Braden er utroligt insisterende og gør det svært for hende at holde sig fra ham. Også udviklingen i forholdet mellem Ellie og Bradens bedste ven Adam er spændende at følge.

Samantha Young skriver godt, og det er en historie, der fanger lige fra starten, så jeg fløj gennem den på rekordtid. Der er lidt rigeligt mange klichéer og historien er egentlig ret forudsigelig, men den leverer alt det, man forventer af genren, og det er jo dét, der fungerer så godt. Braden er til tider lidt for arrogant og lidt for meget alfahan, mens Joss er lidt for stædig og har paraderne for højt oppe, men det gør også historien spændende og underholdende, mens den tegner et hjerteskærende billede af en ung kvinde, som grundet fortidens tragedier er så følelsesmæssigt ødelagt, at hun i mange år har holdt alt og alle på afstand, men nu langsomt begynder at åbne sig op for kærligheden.

Det er rigtig god new adult romance, og jeg glæder mig til at læse de næste bøger i serien.

"Beskytteren (De tre tyste #1)" af Synne Kristine Eriksen

Titel: Beskytteren (De tre tyste #1)   Forfatter: Synne Kristine Eriksen   Udgivelsesår: 2016   Forlag: Turbine

Bogen er et anmeldereksemplar fra forfatteren

Dette er første bog i fantasy-trilogien De tre tyste.

Vi følger Sigurd, som er menneske, og Myrhat, som hører til et folk af væsner, klokkemagerne, som lever i skoven.

Sigurd og hans søster Svanhild har mistet deres forældre og bor sammen med deres mormor Aud. Svanhild bliver en dag bortført af en ørn for øjnene af Sigurd, og han må kæmpe med skyldfølelsen og sorgen og samtidig gøre alt, hvad han kan for at redde hende og få hende tilbage. Det var ikke bare en almindelig ørn - de frygter derimod, at der ligger noget mørkt og ondt bag. Derfor drager han afsted med Aud, deres hest Strid og hunden Olm.

Det bringer dem ud på en rejse rundt i landet, hvor det efterhånden er tydeligt, at noget er forandret og der er noget dystert og ildevarslende på færde. Nogle forbereder sig endda på krig. Som høvdingens barnebarn bliver Sigurd hvirvlet ind i politikken og de gamle familiehemmeligheder. Også Myrhat roder med slægtskab og politik hos sit folk, da hun er datter af klokkemagernes leder. På den måde er vores to hovedpersoners baggrunde og konsekvenserne deraf parallelle, og de har mere til fælles, end de tror, i en verden præget af politiske magtkampe.

Det bliver hurtigt klart, at det har noget med mørk magi og skyggefolket at gøre, da klokkestøbningen slår fejl. De frygter, at Glasfossen er forurenet, så Myrhat bliver en del af en ekspedition, som skal prøve at finde ud af, hvad der foregår blandt menneskene.

Det er en klassisk fantasyfortælling i et detaljeret og originalt univers med sin egen forhistorie, og verdensopbygningen fungerer rigtig godt. Synsvinklen skifter mellem Sigurd og klokkemageren Myrhat, og det er godt at få flere perspektiver, og følge hver deres rejse, som selvfølgelig krydses på et tidspunkt.

Der er masser af fantastiske, maleriske beskrivelser af naturen og omgivelserne. I det hele taget er bogen rigtig velskrevet, og historietrådene bindes elegant sammen på kryds og tværs.

Det er altid en lækker og gennemført detalje, når der er kort i bøger. Det giver universet en ekstra dimension og gør det på en måde lettere at visualisere karakterernes rejse gennem den ukendte, fiktive verden.

Dette er en virkelig vellykket start på hvad der tegner til at blive en rigtig god og spændende fantasytrilogi, og jeg glæder mig meget til at fortsætte eventyret i næste bog.

"Djævlens hjerte" af Lars Kramhøft

Titel: Djævlens hjerte   Forfatter: Lars Kramhøft   Udgivelsesår: 2017   Forlag: Ulven og Uglen

Bogen er et anmeldereksemplar fra Ulven og Uglen

Dette er første bog i den klassiske fantasyserie Sortekunstens mysterier.

I bogens begyndelse overværer hovedpersonen, den 18-årige Damian, sin første hekseafbrænding. Han er søn af lensmanden i Hadrun, hvor man på farens ordre er ved at grave en tunnel med det formål at finde porten til helvede. Folket er ved at være utilfredse med at skulle slide og sætte livet på spil for lensmandens vanvittige projekt, og et oprør ulmer under overfladen.

Historien foregår i middelalderens Danmark, hvor den kristne kirke er under pres efter pestens hærgen og historiens gang er præget af folks frygt for Guds vrede og mørkets magter.

Damian kæmper med at ville leve op til farens forventninger og samtidig at ville gøre det rigtige. Men en dag opdager han, at hans far bag den fromme facade i virkeligheden studerer sortekunst, djævle og dæmoner. Han har planer om at ofre Damian. Heldigvis lykkes det ham at flygte, men hele hans livs har været baseret på en løgn. Det får ham til at sætte spørgsmålstegn ved alt – kirken, religion, Gud, himmel og helvede. Under flugten møder han en teatertrup, som han slutter sig til og skaber en ny identitet som skuespiller, mens han meget belejligt kan skjule sig for sin far på sin rejse for overlevelse.

Bogens kapitler er delt ind i mindre afsnit, og indimellem kommer der mellemspil, som følger en anden karakter end Damian, så vi også får andre perspektiver på historien.

Det er egentlig en kort bog, men den havde lidt svært ved rigtigt at holde mig fanget. Idéen og tanken bag historien er egentlig spændende nok, men Damian har umiddelbart ikke så meget at byde på som hovedperson og handlingen blev til tider lidt flad.

Sproget skal dog roses for at passe rigtig godt til middelalder-settingen, på trods af, at det også bliver lidt tungt i længden og ikke tillader karakterernes personligheder at skinne igennem, fordi de alle taler og opfører sig på samme, formelle facon.

Fortællingen er krydret med historiske facts og perspektiver, som er flettet ind, med spor af og tanker om kristendom, monarki, demokrati, oldtidens Grækenland, filosofi, alkymi, seere og magi. Der stilles spørgsmålstegn ved, hvordan landet styres og ikke mindst den kristne kirke, som styrer landet sammen med kongen.

Det er en mørk og brutal fortælling, som indeholder riddere og slag, den klassiske kamp mellem det gode og det onde, mørke kræfter, sort magi og sorte messer. Det er, på trods af nogle småting hist og her, langt hen ad vejen lykkedes at skabe en interessant start på en fantasyserie, og det bliver spændende at se, hvilken retning historien bringes i i de efterfølgende bøger.

"Små påsatte brande" af Celeste Ng

Titel: Små påsatte brande   Forfatter: Celest Ng   Udgivelsesår: 2018 (org. 2017)   Forlag: Politikens Forlag

Bogen er et anmeldereksemplar fra Plusbog

Små påsatte brande er en bog, som jeg havde meget store forventninger til, da den overalt bliver rost til skyerne og endda blev kåret til årets bog af Amazon i 2017 og vandt Goodreads’ læserpris samme år. Og den ér også rigtig god, om end jeg måske ikke ville gå så langt som til at give den prisen som årets bedste bog. Det ændrer dog ikke på, at jeg var grebet fra start til slut, og levede i Shaker Heights med alle karaktererne i et par dage, mens jeg læste bogen.

Historien er nemlig centreret om kvarteret Shaker Heights, som nærmest er en karakter i sig selv, så levende og detaljeret optræder den. Udefra er det et utopia, men ikke alt er, som det ser ud på overfladen.

I bogens første kapitel hører vi, at familien Richardsons hus er brændt og at branden var påsat, formodentlig af deres yngste datter Izzy. Dernæst spoles der tilbage til da Mia og Pearl ankom til kvarteret året før. De skilte sig ud og lærte hurtigt, at der er mange regler og særlige planer for alt, og at ting fejes ind under gulvtæppet. Skraldespandene tømmes bag ved huset ”for ikke at skæmme facaden”, hvilket karakteriserer Shaker Heights og dets beboere perfekt. Byens motto er ”De fleste fællesskaber opstår ved et tilfælde. De bedste er planlagt”. Det er en konstrueret by, hvor man forsøger at planlægge sig ud af ”det upassende, det ubehagelige og det katastrofale”. Men de må efterhånden lære på den hårde måde, at det ikke er sådan livet og virkeligheden fungerer.

Mia og Pearl har levet en omflakkende tilværelse, hvor de er flyttet fra sted til sted, og er nu endt i Shaker Heights. De er en smule mere excentriske end det mondæne og prætentiøse gennemsnit, som stræber efter orden, perfektion og harmoni. Det er interessant, hvordan deres ankomst påvirker det lille samfund, som de bliver en del af, og at se dem gennem deres øjne og omvendt, men også hvordan Shaker Heights påvirker dem.

Modsætninger mødes, da Pearl og Moody Richardson lærer hinanden at kende. De har vidt forskellige baggrunde – hun er en fattig, ensom datter af en omrejsende kunstner, som aldrig har knyttet sig til nogen eller noget; han er en rigmandssøn med dybe rødder i Shaker Heights. Men nu har Pearls mor Mia lovet, at de endelig slår sig ned og bliver samme sted, så hun tør endelig åbne sig op, og de to familier smelter sammen på uforudsete måder.

Det er fascinerende at følge Mias lettere excentriske, kunstneriske udskejelser. Der er tilsyneladende noget mystisk ved hendes fortid, som hun ikke vil have frem i lyset.

Historien er dragende med det samme, for man fornemmer hele tiden det underliggende drama, som man ved lige pludselig vil dukke op til overfladen. Der er en del karakterer at holde styr på i starten, men efterhånden bliver det lettere at navigere i deres indbyrdes relationer og tilhørsforhold. Historien er drevet af nogle virkelig interessante og nuancerede karakterer, som ikke er hverken stereotype eller overfladiske.

Det er utroligt velskrevne og knivskarpe observationer af menneskelighed, både når den er smuk og grim. Det er en ærlig samfundskritik, som foregår i 1990’ernes USA, men er lige så aktuel nu. Den behandler emner som racisme, retfærdighed, oprør mod normer, repræsentation og fortidens skeletter i skabene.

Familien McCullough adopterer et asiatisk spædbarn, hvilket sætter gang i en lavine af begivenheder i Shaker Heights ved spørgsmålet om, hvor barnet egentlig hører til. Det bliver en nyhedssensation, som deler lokalsamfundet i to lejre. Det bliver en kompliceret sag med uforudsete konsekvenser, ikke kun for de direkte involverede parter, men også for mange andre.

Meget mere bør ikke afsløres om handlingen, og jeg kan kun anbefale at læse bogen, for den er utroligt godt skrevet og er både spændende, interessant og tankevækkende.

"Drengen i den stribede pyjamas" af John Boyne og Oliver Jeffers

Titel: Drengen i den stribe pyjamas   Forfatter: John Boyne (illustreret af Oliver Jeffers)   Udgivelsesår: 2018 (org. 2006)   Forlag: CarlsenPuls

Bogen er et anmeldereksemplar fra CarlsenPuls

Dette er en utroligt vellykket historisk børnebogsklassiker, som skildrer et af de mørkeste kapitler i menneskets historie, nemlig koncentrationslejren Auschwitz under Anden Verdenskrig. Det er dog et unikt perspektiv vi får, da vi følger drengen Bruno på ni år, som er søn af den kommandant, der bliver sendt afsted for at lede Auschwitz.

Som forfatteren selv skriver i forordet, er de to ting, der interesserer ham mest i børnelitteratur ”hvordan krig påvirker og ødelægger oplevelsen af en barndom, som skal forestille at være en lykkelig og ubekymret periode, og hvad det betyder for et barn at blive kastet ind i en voksen situation alt for tidligt”. Det rammer hans egen bog spot on, for det er præcis, hvad denne historie er.

Bogen foregår som sagt under Anden Verdenskrig, hvor vi følger den lille dreng Bruno. Hans far er højtstående nazist, og på grund af hans arbejde flytter familien fra deres hus i Berlin. Virkelig mange ting har ændret sig i samfundet på grund af krigen, og det har selv børnene bemærket. Bruno er dog, som alle børn ville være, mest optaget af, at han skal væk fra sine venner, skolen og det hus han kender.

Det står hurtigt klart for læseren, at deres nye hus ligger lige op ad en koncentrationslejr. Bruno og hans søster kan se fangerne og hegnet fra de øverste vinduer i deres nye hjem. Bruno kan ikke lide at være der, og plager om at få lov til at komme tilbage til Berlin, men til ingen verdens nytte. Han keder sig, og begynder at gå på opdagelse. Gennem hegnet kan han betragte alle de underlige, tynde folk med stribede pyjamasser på den anden side. Han møder drengen i den stribede pyjamas, Shmuel, som er jøde. Han begynder at besøge ham ved hegnet hver dag, og deres venskab spirer, men får frygtelige konsekvenser.

Det er en utroligt hjerteskærende bog, men det er mest fordi man som læser kender de historiske detaljer og ved, hvad alt det, som Bruno i sit uskyldige barnesind ikke forstår, i virkeligheden betyder. Som altid er det ekstra hjerteknusende at læse om et emne som krig fra et barns perspektiv, men også virkelig interessant og øjenåbnende. De forstår ikke det politiske på samme måde som voksne, men de forstår næsten det menneskelige aspekt bedre, fordi de er så umiddelbare og følelsesstyrede. Det er denne bog et glimrende eksempel på, selvom den selvfølgelig er skrevet af en voksen, som ser gennem Brunos øjne.

Bogen var ikke oprindeligt illustreret, men blev det i anledningen af dens ti års jubilæum i 2016. De flotte illustrationer passer perfekt til bogen og handlingen, med deres grålige og melankolske udtryk. Bogen er også smuk og stribet under støvcoveret ligesom drengens pyjamas, hvilket er en gennemført detalje, og så er der endda læsesnor. Hvis man skal anskaffe sig denne bog, bør det være i denne udgave. Og det bør man virkelig, for det er en gribende historie, som alle, børn og voksne, burde læse mindst én gang i livet - jeg har allerede lyst til at læse den igen.

"Harry Potter: En rejse gennem magiens historie" af British Library

Titel: Harry Potter: En rejse gennem magiens historie   Forfatter: British Library Board & Bloomsbury Publishing Plc   Udgivelsesår: 2018 (org. 2018)   Forlag: Gyldendal

Bogen er et anmeldereksemplar fra Gyldendal

The British Library står bag denne bog, som er en samling af magiske museumsgenstande fra virkelighedens verden samt materiale fra J. K. Rowlings gemmer, som ikke tidligere har været offentliggjort. Bogen er baseret på en udstilling på museet, som markerede 20 års dagen for udgivelsen af den første Harry Potter bog, så os, der ikke var så heldige at opleve udstillingen live, stadig kan være med hjemme fra stuerne. I bogen kan man se billeder af de udstillede genstande, læse om deres historiske baggrund, og hvordan de optræder i eller har fungeret som inspiration for bøgernes magi.

Som titlen antyder, er bogen en rejse gennem magiens historie – men magiens historie i vores egen, virkelige verden og de af vores myter, sagn, legender og overtro, som magien i bøgernes univers og troldmandsverdenen er bygget på. Den tager afsæt i de fag, som der undervises i på Hogwarts, således at vi lærer om Magiske Dyrs Pasning og Pleje, Botanik, Forsvar Mod Mørkets Kræfter, Besværgelser, Astronomi, Eliksirer, Alkymi, Spådom, osv.

Der er masser af interessant baggrundshistorie og historiske perspektiver til billederne og beskrivelserne af ægte, historiske artefakter, som har relation til magiens verden og er nævnt i Harry Potter bøgerne. Det er alt sammen spændende både fra et historisk og et litterært synspunkt.

Bogen er virkelig visuelt flot, da den har lånt Jim Kays og Olivia Lomenech Gills illustrationer fra de smukke, illustrerede udgaver af Harry Potter bøgerne og Fantastiske skabninger og hvor de findes. Der er fine citater fra bøgerne, som passer perfekt ind, samt interessante facts, anekdoter, billeder og originalt materiale fra J. K. Rowling, som både er indscannet på originalsprog og flere steder enten forklaret eller oversat til dansk, så alle kan være med. Det viser igen hvor talentfuld og omhyggelig J. K. Rowling har været med at få alle detaljer helt rigtige og gennemførte i Harry Potter bøgerne, for hun har lavet udførlige noter, skitser og tegninger af hvordan hun forestillede sig at alt det hun skrev om, inklusiv karaktererne og Hogwarts, så ud, mens hun skrev. Intet har været overladt til tilfældighederne og det er en fascinerende arbejdsproces at få et lille indblik i.

Det er også bemærkelsesværdigt, hvor meget af Rowlings magiske verden, som faktisk er baseret på virkelige ting, sagn og myter. Der er gået rigtig meget research forud for de ting, vi kender så godt og forbinder med troldmandsverdenen i dag, og det er imponerende, hvor meget det er lykkedes Rowling at gøre det til sit eget og til noget, som vi forbinder med hende og hendes univers, på trods af, at det stammer helt andre steder fra. Det viser tydeligt hendes store interesse indenfor alverdens felter og områder både indenfor videnskab, historie, det okkulte, overtro og meget mere og hvordan det hele har haft indflydelse på den utrolige verden, hun har skabt, som nogle gange føles endnu mere ægte end det, den er baseret på.

Harry Potter: En rejse gennem magiens historie er en virkelig interessant bog, som jeg kun kan anbefale på det varmeste til alle med interesse for Harry Potter universet og historiske facts. Især de ikke tidligere offentliggjorte manuskriptsider med notater, som aldrig kom med i de endelige bøger, er jeg glad for at have stiftet bekendtskab med. Dette er endnu et must-read, og en uundværlig behind-the-scenes-companion-bog til vores alle sammens yndlingshistorie. Den er kort sagt perfekt til alle fans af Harry Potter-universet.

"Aarhus by Aarhus" fotobogen

Titel: Aarhus by Aarhus – 1st Edition   Forfatter: Bogen er lavet af 167 fotografer + Chresten H. Ibsen og Anders Grønborg   Udgivelsesår: 2018   Forlag: chib forlag og Lasertryk.dk A/S, Aarhus

Bogen er et anmeldereksemplar

Denne non-profit fotobog er et visuelt portræt af Smilets By, som udgøres af 411 billeder taget af 167 forskellige, aarhusianske fotografer. Bogens fotografier er udvalgt af en fotojury og redaktionen blandt 7332 indsendte bidrag. Bag bogen står aarhusianerne Chresten H. Ibsen fra chib forlag og Anders Grønborg fra Lasertryk.dk, som ved hjælp af en crowdsourcing kampagne har skabt Aarhus by Aarhus.

Jeg har aldrig selv boet i Aarhus eller som sådan haft et specielt forhold til byen, men er dog af og til kommet forbi i forskellige anledninger. Jeg havde et noget begrænset kendskab til byen, men kunne alligevel nikke genkendende til mange af bogens motiver, og fik åbnet øjnene for nye perler og udflugtsmål. Jeg er også meget interesseret i fotografi, og ønskede samtidig inspiration til mit næste besøg i Aarhus, så derfor takkede jeg ja til at anmelde bogen, og det har jeg bestemt ikke fortrudt.

Der er tale om imponerende fotografier, med god inspiration til nye vinkler, motiver og måder at fotografere og se muligheder på. Det er nogle utroligt dygtige fotografer, som står bag bogens billeder. Den er et kunstværk i sig selv og gør sig perfekt som coffeetable book, som man kan have liggende fremme og bladre i fra tid til anden.

Den er delt op i forskellige kategorier, og man bliver således taget med til ”Active Aarhus”, ”Art & Culture”, ”City of Aarhus”, ”Green Aarhus”, ”Life & Living” og ”Aarhus by the Sea”. Ved hvert billede står der oplyst hvem fotografen er, om det er udvalgt af juryen eller redaktionen, samt en titel, som beskriver motiv og/eller lokation. Det er nogle virkelig flotte og inspirerende billeder, som viser mange forskellige sider af Aarhus; alt lige fra Northside Festival, sport, natur, cityscape, mennesker, festuge, street art, hverdagsscenarier og festligheder – så der er både inspiration at hente til seværdigheder, begivenheder, aktiviteter og oplevelser – alt sammen udstrålende super diversitet, mangfoldighed og repræsentation, for billederne skildrer masser af forskellige typer, nationaliteter, områder, kunst og interesser.

Bogens forord er skrevet af Aarhus’ nuværende borgmester, Jacob Bundsgaard Johansen, som naturligvis er glad for, at der bliver sat fokus på hans by. Der er også indimellem små, sjove facts om Aarhus, hvilket er en god og interessant detalje. Bagerst i bogen er der desuden uddybende beskrivelser og info til nogle af billederne.

Bogen er på dansk, men indeholder både engelske og kinesiske oversættelser, så den kan nå bredere ud og evt. fungere som turistguide eller springbræt til tilflyttere.

Hvis du er det mindste interesseret i Aarhus eller fotografi, så vil jeg varmt anbefale at få fingrene i denne bog, som er af virkelig høj kvalitet.

Det er et koncept, der fortsætter, så du altid kan indsende dit bidrag til fremtidige versioner af fotobogen ved at benytte #aarhusbyaarhus på de sociale medier eller sende dit billede til info@aarhusbyaarhus.dk, så juryen kan vurdere det. Det er en fantastisk detalje, at alle kan bidrage, og det er spændende, hvordan næste version af bogen kommer til at udforme sig.